¿Por qué usamos redes sociales?

El miedo a la soledad es algo tan humano como la condición de respirar, o amar. Si te preguntas, ¿por qué usamos las redes sociales?, piensa cómo las tecnologías de la vida moderna, sobre todo aquellas enfocadas a la comunicación y la información, han cambiado nuestro concepto de soledad, haciéndonos sentir en constante compañía de personas en cualquier parte del planeta.

La red social más conocida, con más de 2400 millones de usuarios, se llamó TheFacebook en un inicio. Pero muchos no saben que Mark Zuckerberg decidió bien pronto simplificar el nombre de la herramienta que lo haría uno de los hombres más exitosos del mundo.

Como mismo, las generaciones más jóvenes quizá desconocen que antes de Facebook estuvo MySpace, uno de los primeros servicios que reuniría características de Red Social. Pero…

¿Qué es una red social?

El concepto de red social no surgió luego de la informática, sino desde la psicología. Según esa disciplina, es “una estructura social formada por personas y entidades conectadas y unidas entre sí por algún tipo de relación o interés común”. El término se le adjudica a los antropólogos británicos Alfred Radcliffe-Brown y John Barnes.

Historia de las redes sociales

En los inicios de la Web, los sitios que podías consultar online carecían de interactividad. ¿Qué quiere decir esto? El usuario solo podía obtener información a través de la interfaz, en cambio, proveerla era algo más complicado. Uno de los pocos mecanismos disponibles en esa época era enviar un correo electrónico.

Luego, en un contexto que enseguida se bautizaría como “Web 2.0”, las redes sociales cambiaron la manera en que la persona se relacionaba con lo que ve en pantalla. Cada individuo deja información sobre sí mismo, sus grupos, opinión y contactos. En 2006, la revista Times dedicaría su edición “People of the Year” a YOU, refiriéndose a la relevancia que adquirió el contenido generado por los usuarios, gracias a la popularidad de servicios como Facebook, Youtube, Wikipedia, MySpace.

Revista Time People fo the Year 2006
La revista Time describió el nuevo rol del usuario en Internet con la portada de su edición Persona del Año

“In 2006, the World Wide Web became a tool for bringing together the small contributions of millions of people and making them matter”

Revista Times «Persona del año 2006»

Entonces, podríamos decir que ese año la Web se convirtió en una herramienta para agrupar las pequeñas contribuciones de millones de personas y hacer que cada una importe. Ese mismo análisis argumentó el staff de la revista para justificar aquella decisión.

Redes Sociales, ¿entretenimiento o utilidad?

¿Por qué usamos las redes sociales? ¿Para distraernos de la «vida real» o para alcanzar ciertos objetivos relacionados con esta?

Para ambas cosas. Si bien el componente lúdico de las redes sociales es preponderante (todos quieren ver memes de gatos), muchas veces estos servicios proveen valor a nivel profesional, empresarial o personal. Por ejemplo, LinkedIn hoy constituye un espacio de intercambio y contratación muy importante para el networking en el entorno laboral.

Redes sociales y activismo

Twitter puede haber jugado un papel en el desarrollo de la llamada Primavera Árabe, y definitivamente ha brindado un contexto para numerosas protestas y movimientos sociales. Entre ellos, #MeToo, difundido a partir de un hashtag que comenzó denunciando los abusos sexuales del productor de cine Harvey Weinstein y se extendió como una serie de escándalos derivados de comportamientos misóginos en entornos laborales.

Ice Bucket Challenge, activismo en las redes sociales
Ice Bucket Challenge, activismo en las redes sociales

Por otra parte, Youtube ha servido como marco para fenómenos virales como el Ice Bucket Challenge. Tras el aparente tonto reto de postear un video tirándose un cubo de hielo o agua congelada sobre la cabeza, partió una oleada de solidaridad que recaudó 220 millones de dólares para el estudio de la esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad progresiva que ataca las neuronas motoras. Muchos famosos se sumaron al coro virtual, entre ellos Bill Gates, fundador de Microsoft y el futbolista Lionel Messi.

Pero no nos engañemos. Si bien existen numerosos ejemplos de uso provechoso de las redes sociales, la mayor parte de tiempo que se invierte en esas aplicaciones es puro ocio. Está comprobado que generan adicción: tanto es así que compañías como Apple han comenzado a proponer funcionalidades que ayudan al usuario a regular el tiempo perdido en Internet. Las últimas versiones del sistema iOS tienen un monitor “Tiempo en Pantalla” que indica cuánto has pasado en apps de redes sociales, lectura o productividad, tendencia que se afianza en otros sistemas operativos.

¿Las redes sociales son un negocio?

Sí, lo son. Y ustedes se preguntarán ¿cómo obtienen ganancias, si la mayoría son gratuitas? Porque su modelo de financiamiento no se basa en tu dinero, sino en tus datos, tu atención y tu deseo de seguir en su plataforma.

No es de locos preguntarnos por qué usamos las redes sociales aún sabiendo todo esto. Mientras más tiempo pasas en Facebook, tienes mayores oportunidades de exponerte a contenido pagado por anunciantes, sea en forma de publicidad o de un marketing más sutil. Y así ganan millones de dólares algunas de las compañías más poderosas de Sillicon Valley. 

Pero, ¿debes creer toda la información que te llega a través de las redes sociales? Te puedo asegurar que no, pero solo tú debes estudiar y entender el por qué. Otro día te cuento más.


Comparte en redes sociales
Gabriela M. Fernández

Periodista con vocación, pero no pierde la esperanza de aprender a programar. Cinéfila, seriéfila, adicta a la tecnología: pudiéramos decir una milennial en toda regla.

Más publicaciones (16)

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Este sitio usa Akismet para reducir el spam. Aprende cómo se procesan los datos de tus comentarios.

En este artículo