Teoría de los Seis Grados de Separación: el mundo es un pañuelo

Reza un viejo refrán que el mundo es un pañuelo. Eso en la ciencia se denomina Teoría de los Seis Grados de Separación. Si consideramos lo que propone, solo para conocer a tu ídolo de la adolescencia, al político de moda o al cineasta más exitoso tendrías que contactar a cinco personas como mucho.

Sobre la base, precisamente, de esta teoría es que funcionan las redes sociales. Pero, algo que parece sacado de la más exacta máquina computacional moderna, es un postulado que tiene noventa años. Un concepto que refuerza la idea de que el mundo es mucho más pequeño de lo que imaginamos. 

¿En qué consiste esta propuesta?

La Teoría de los Seis Grados de Separación intenta probar que todos los seres humanos estamos conectados por una cadena de seis contactos (contando al destinatario). En pocas palabras: queremos conocer a alguien específico e indagamos con algunos de nuestros contactos. Este conocerá a X, X a Y y así, sucesivamente, en una cadena que no superará los 6 contactos y, a través de los cuales, llegaremos al sujeto buscado.

Esta propuesta está basada en la idea de que la cantidad de conocidos crece de manera exponencial con el número de enlaces de la cadena. En este proceso son necesarios un pequeño número de conocidos para conectar a personas que son distantes.  

Cada persona conoce, entre familia, amigos y compañeros de la escuela o el trabajo, a unas cien personas aproximadamente. Si cada una de esas ellas se relaciona con otras 100, fácilmente es posible contactar a alguien o un enviar un mensaje a 10 000 personas solo pidiéndoselo a aquellos que conocemos.

La cadena crece exponencialmente, si esos 10 000 conocen a 100 más llegamos al millón de personas conectadas en un tercer nivel; a 100 000 000 en un cuarto; a 10 000 000 000 en un quinto, y a 1 000 000 000 000 en un sexto nivel. Así llegamos a cubrir a la población total del planeta, que son aproximadamente 7 700 millones.

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Según la Teoría de los Seis Grados de Separación la humanidad está interconectada por un cadena de no más seis contactos. Photo by Ryoji Iwata on Unsplash

Descubriendo el origen de la teoría

Esta teoría fue formulada por vez primera en el cuento «Chains», del escritor húngaro Frigyes Karinthy, publicado en 1930. En la trama el protagonista le propone como apuesta a sus amigos que podría relacionarse con cualquiera de los 1 500 millones de habitantes del planeta –cifra total de la población en 1930–, empleando para ello solo a cinco personas.

A lo largo de los años han existido varios intentos por probar la teoría que salió de la ficción. Uno de los más reconocidos –y también polémico– fue el desarrollado en 1967 por el psicólogo estadounidense Stanley Milgram, conocido como “experimento del pequeño mundo”. Este pidió a personas desconocidas del medio oeste estadounidense que mandaran cartas a personas desconocidas en Massachusetts, al otro extremo del país.

El objetivo era que los sujetos enviaran la carta a alguien conocido para que este, a su vez, la hiciera llegar a otro y así hasta el destinatario final. Se esperaba que la cadena fuera de cientos de individuos, pero no fue así. La entrega tuvo como promedio entre cinco y siete intermediarios. Los resultados alcanzados por Stanley Milgram se publicaron en la revista Psychology Today y dieron origen a la frase de los seis grados de separación.

¿Cómo nos conectan las redes sociales?

El mundo contemporáneo está hiperconectado. En más de una ocasión hemos escuchado de familias o amigos que se reencuentran luego de décadas de separación. Las redes sociales nos enlazan con amistades, familiares, amigos y también desconocidos en cualquier lugar del planeta. Estas plataformas se basan en la Teoría de los Seis Grados de Separación.

Facebook disminuye el grado de separación

En el 2011, la red social creada por Mark Zuckerberg, realizó el estudio Anatomy of Facebook. Esta investigación analizó el conjunto de amigos de los 721 millones de miembros de su plataforma, con el propósito de conocer cuántos eslabones de separación existían entre unos y otros. Es válido acotar que fueron excluidos los famosos.

Los resultados evidenciaron que el 99,6% de los pares de usuarios estaban conectados entre sí por 5 grados. En el 2016, con 1.59 mil millones de usuarios la distancia promedio es de 4.57, que corresponde a 3.57 intermediarios o grados de separación. Hasta la fecha estos constituyen de los resultados más visibles sobre los grados de conexión entre los habitantes del planeta. 

Gracias a la Teoría de los Seis Grados de Separación, estamos mucho más cerca de lo que pensamos de aquellos que parecen inalcanzables. Nosotros desarrollamos FySelf, una plataforma que también te acercará al resto de las personas y que te proveerá una identidad universal y segura. Sigue nuestras redes para que estés al tanto.


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Aline Marie Rodríguez

Periodista de bolígrafo y lente. Amante de la fotografía

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