Infodemia: nueva pandemia global

Curas para el coronavirus, informaciones alarmantes sobre sus niveles de contagio, remedios que pueden hacerte inmune al COVID-19, anuncios escalofriantes de que el virus fue creado en laboratorio. Todo esto y muchísimo más ha dado pie al nacimiento de una nueva pandemia mundial: la infodemia.  

“El coronavirus está cambiando a la sociedad, a la humanidad, y definitivamente el periodismo tiene que evolucionar en el ámbito científico”.

Dr. Javier Fernández del Moral, ponencia presentada en la VI Semana Internacional de la Comunicación.

Entendiendo la infodemia

El término infodemia, que comenzó a emplearse por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde el pasado febrero, proviene del inglés infodemic y hace alusión a los grandes cúmulos de información veraz y falsa que se han generado durante la crisis sanitaria mundial.

Según la Hoja informativa sobre el tema de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), esta situación deviene en “una infodemia masiva, es decir, de una cantidad excesiva de información ‒en algunos casos correcta, en otros no‒ que dificulta que las personas encuentren fuentes confiables y orientación fidedigna cuando las necesitan”.

Mirar constantemente pantallas esperando nuevos datos e informaciones sobre la COVID19 puede convertirse en motivo de ansiedad Photo by Martin Sanchez on Unsplash

Esta nueva pandemia informativa es resultado del aumento en la circulación no solo de información veraz, sino, sobre todo de fake news o bulos en torno a la enfermedad que tiene en jaque al mundo.

“No solo estamos luchando contra el coronavirus; también estamos luchando contra los troles y los teóricos de la conspiración que impulsan la desinformación y socavan la respuesta al brote”, aseguró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS.

Síntomas de la infodemia

Haberse sentido sobreexpuesto a los medios de comunicación durante la cuarentena es algo que le ha pasado a muchos. Aquí lo importante es identificar cuando esa sobreexposición conlleva una infodemia detrás y cómo poder identificarla. 

Síntomas como el miedo, la paranoia o el exceso de confianza están asociados al fenómeno de la infodemia. Pero además, es posible sentir ansiedad, agobio por tanta información, depresión o desconcierto.

“Durante una emergencia de salud, las infodemias pueden difundir errores, desinformación y rumores. También pueden obstaculizar una respuesta efectiva, así como crear confusión y desconfianza en las personas con respecto a las soluciones o los consejos que se plantean para prevenir la enfermedad”.

Guía para periodistas, preparada por la OPS.

¿Qué hacer para combatir la infodemia?

En la búsqueda por detener el avance de esta nueva pandemia informativa, la OMS ha recabado apoyo gubernamental y también empresas como Google y Facebook para contener y/o verificar los contenidos que se comparten no solo en estas plataformas, sino también en WhatsApp y YouTube.

El objetivo esencial de estas alianzas es evitar la propagación de fake news y contribuir a la difusión de información veraz y actualizada sobre el coronavirus.

La OMS llegó a un acuerdo con Whatsapp para brindar alertas a los ciudadanos a través de esa popular app. Photo by Rachit Tank on Unsplash

Recomendaciones de la OPS

  • Confíe en la Organización Mundial de la Salud
  • Reconozca los datos científicos
  • Evite las noticias falsas
  • Apoye la ciencia abierta
  • Determine si la información realmente tiene sentido, aun cuando provenga de una fuente segura y haya sido compartida anteriormente
  • Notifique los rumores perjudiciales
  • Si no puede confirmar la fuente de la información o su utilidad, es mejor que no siga la cadena
  • Corrobore que la información ha sido compartida antes por otras personas
  • Participe de forma responsable en las conversaciones sociales
  • Intercambie información de forma responsable
  • Corrobore la fuente, en particular en audios o mensajes de texto de WhatsApp
  • No asuma que lo sabe todo: aun todos estamos aprendiendo sobre esta pandemia

Identificar cómo nos sentimos ante la situación mundial y descubrir aquello que podemos hacer para modificar nuestro escenario concreto son los pasos más importantes para contrarrestar la infodemia. Sólo así lograrás hacer un uso responsable de la tecnología y que esta no subvierta tu vida cotidiana.

No dejarse llevar por fake news o bulos sería mucho más fácil si contásemos con un sistema de identificación validado, para asociar el criterio o dato emitido con una fuente contrastada. FySelf trabaja en una propuesta al respecto, no les pierdas de vista.


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